La otra cara del voluntariado

Cuando pensamos en el voluntariado, solemos pensar en todo el "bien" que puede hacer el tiempo dedicado a ayudar. Empaquetar cajas de alimentos para familias necesitadas, vigilar un paso de peatones cerca de una escuela primaria para mantener la seguridad de los niños y limpiar un huerto comunitario son solo algunas de las oportunidades que nos permiten aportar nuestro granito de arena al bien común.

Lo que no siempre tenemos en cuenta cuando pensamos en las organizaciones benéficas y sus misiones son los propios voluntarios y lo que reciben del voluntariado. Aunque muchos de nosotros nos ofrecemos voluntarios y dedicamos unas horas o unos días cuando surge una necesidad concreta, como arbitrar partidos de fútbol de alevines, nosotros, o nuestras familias, nos beneficiamos de las tareas de voluntariado. Normalmente, tras una semana o un mes de temporada deportiva, volvemos a disfrutar de nuestro tiempo libre.

Pero ¿qué pasa con las personas que secomprometen oportunidades de voluntariado? ¿Qué hace que estas personas sigan dando de sí, año tras año, sin fecha de finalización a la vista? Sin pensar en "¡una semana más de este trabajo extra y ya he terminado!".

Recientemente hemos hablado con varios acompañantes voluntarios de PREPARES que se acercan a su décimo aniversario en el ministerio. Llevan a bordo desde que la iniciativa se puso en marcha por primera vez en sus parroquias, averiguando qué funciona mejor, con qué frecuencia reunirse -tanto como equipos de acompañantes como con sus madres- y familiarizándose continuamente con los programas y el apoyo disponibles para padres e hijos en la comunidad.

"Lo disfruto", explica una compañera. Vengo de una familia numerosa y me encanta ayudar a una familia con sus bebés. Cuando nos vemos por primera vez, suelen estar inseguros sobre el futuro, a veces incluso asustados, y están muy agradecidos de que alguien les acompañe en el camino. Me convierto casi en una familia para ellos. A lo largo de los años, muchos de los niños se han referido a mí como tía, y cuando a veces nos encontramos en una tienda de comestibles, los niños claman por llevar mis cosas y ayudarme a cargar el coche. Me alegra formar parte de sus vidas".

Otra compañera dijo: "Para mí, es mi oportunidad de ponerme las botas sobre el terreno y hacer algo concreto en lo que creo. La vida humana es verdaderamente sagrada, y caminar con las madres mientras crían a sus preciosos hijos me permite vivir mi compromiso con la Vida."

Una tercera explicó cómo sus compañeras se han convertido en queridas amigas. "Hay un verdadero sentido de camaradería. Dios nos ha puesto aquí por una razón, y éstas son mis hermanas. Estamos haciendo su trabajo. A medida que hemos trabajado juntas, nos hemos hecho más cercanas y ahora acudo a ellas para pedirles apoyo personal, no sólo sugerencias para ayudar a mis familias."

Todas las mujeres coincidieron en que sienten que están respondiendo a una llamada y que el tiempo que pasan con sus familias les proporciona una sensación difícil de describir. Una mujer sugirió: "Esa sensación solía llamarse "warm fuzzy". Hoy en día me parece un poco trillado. Es más como un resplandor interior, sabiendo que he dado de mí y de mi tiempo y que eso ha marcado la diferencia para alguien. Es saber que estoy haciendo el trabajo de Dios".

¿Desea ayudar? Caridades Católicas tiene múltiples oportunidades de programas de voluntariado que se adaptan a la agenda de casi todo el mundo. Haga clic aquí para saber cómo puede participar.