A veces una flor es más que una flor

por Christina McCarthy

La Dra. Kara Lolley y su marido, Reese, viven en Canyon Blooms, una hermosa granja de flores, enclavada al pie de las colinas de Cowiche Canyon. Cuando la querida amiga de Kara, Candace, se acercaba al final de su vida con Parkinson avanzado, vino a la granja. Candace creía en el poder curativo de la naturaleza y encontró belleza y paz en sus últimas semanas, rodeada de flores y de su mejor amiga, Kara. Cuando falleció, Kara se comprometió a hacer algo en honor de Candace, y así nació la semilla de Pétalos para Pacientes.

Poco después llegó Covid. La gente estaba asustada y ansiosa en todas partes. Los negocios cerraron, las reuniones sociales cesaron por completo y el miedo, la ansiedad, la soledad y la depresión se convirtieron en síntomas secundarios de la pandemia. Las ventas de los ramos de Canyon Blooms que Kara y sus amigas vendían en las carreteras empezaron a disminuir, y Kara llevó los arreglos sobrantes a su clínica médica, para dárselos a los pacientes. Rápidamente reconoció la luz en un ojo o la respiración entrecortada cuando la gente recibía flores "porque sí". "Era testigo de una respuesta dopaminérgica en mis pacientes. Las flores eran mucho más que flores para esas personas. Despertaron un poco de esperanza en una época muy oscura".

Y entonces la Dra. Kara pensó: ¿por qué no podemos hacer esto por la gente de todas partes? Hospitales, residencias de ancianos, personas encerradas... y Pétalos para Pacientes empezó a florecer.

Eso fue hace cuatro años. En 2022, Canyon Blooms Petals for Patients se convirtió en una organización sin ánimo de lucro, por lo que puede optar a subvenciones y donaciones deducibles de impuestos. Una donación en especie de Pacific Power permitió a la granja retirar un gran álamo, ampliando su soleada zona de cultivo. Al año siguiente, una subvención de Pacific Power les permitió hacer el estudio de trabajo más accesible y conforme a la ADA. En 2023, una donación del Yakima Downtown Rotary Club les permitió aislar y duplicar el tamaño de su estudio, incluyendo espacio para crear arreglos e impartir clases, y añadir un gran refrigerador de flores. El aumento de tamaño les permite contar con más de una docena de voluntarios, que trabajan juntos para crear más de 400 ramos cada mes.

Las flores se entregan a más de 26 organismos que ayudan a ancianos, enfermos, discapacitados y personas que afrontan retos difíciles, como malos tratos o cáncer. "Sé que no a todo el mundo le gustan las flores", dice la Dra. Kara. "Pero la mayoría de los destinatarios se conmueven de verdad. No es que alguien done flores para ponerlas en el vestíbulo o en una mesa, sino que alguien ha querido regalar flores PARA ELLOS. Es una conexión, saber que alguien ha pensado en ellos. Y da alegría".

Gracias a las recientes donaciones de generosos donantes, este año Canyon Blooms pudo comprar el terreno al otro lado del camino de tierra en el que se encuentra la granja. Parte del terreno es ribereño, es decir, adyacente al agua -en este caso, el arroyo Cowiche- y, por tanto, debe permanecer en su estado natural. Sin embargo, el resto de la zona se cultivará para cultivar plantas perennes, autóctonas y arbustos. El nuevo terreno también permitirá a Canyon Blooms instalar dos "túneles altos" adicionales, invernaderos de tipo aro sin calefacción, para que las flores de Petals for Patients puedan entregarse ya en enero.

"El año pasado hicimos un ensayo de cultivo forzado de tulipanes", explica la Dra. Kara". Plantando los bulbos en tacos de cerezo y moviéndolos entre diferentes temperaturas, ¡conseguimos que los tulipanes florecieran en enero! El ensayo tuvo mucho éxito y necesitamos los nuevos túneles altos para cultivar más bulbos y cormos de esta forma. Así tendremos un suministro de flores para utilizar hasta que los bulbos del suelo florezcan por sí solos".

Sin embargo, antes de que la Dra. Kara y su equipo puedan empezar a cultivar, necesitan los permisos que permitan urbanizar el terreno recientemente adquirido. Para ayudar a sufragar esos gastos, así como la compra de los túneles altos, Canyon Blooms organiza una recaudación de fondos para el Jardín Secreto el jueves 10 de octubre, de 16:00 a 22:00. La velada incluirá entremeses creados por chefs locales, un cochinillo asado, cerveza y vino, un paseo de tartas y una subasta de postres, así como visitas al jardín, música en directo y un servicio de aparcacoches,

"Estamos entusiasmados con este acontecimiento", dice la Dra. Kara. "Con el apoyo de la comunidad, podremos ampliar nuestra misión de utilizar el poder terapéutico de las flores para reconfortar a aquellos de nuestra comunidad que se enfrentan a tiempos difíciles. Tendremos flores para entregar en enero y febrero, cuando la soledad y la ansiedad suelen estar en su punto más alto, y muchos necesitan un atisbo de esperanza."

Aún quedan entradas para la recaudación de fondos del Jardín Secreto del 10 de octubre. Visite https://canyonblooms.org/secre... para obtener más información y adquirir sus entradas.

Caridades Católicas es sólo una de las muchas agencias que colaboran con Canyon Blooms, y los abuelos y tutores del Programa de Parentesco están encantados de recibir flores inesperadas. Mariela Valencia, supervisora del programa de parentesco, dice que siempre se llena de agradecimiento por las flores donadas cuando ve el efecto que producen en los destinatarios. "Se les ilumina la cara", explicó recientemente. "Incluso he visto a algunos clientes de Kinship emocionarse hasta las lágrimas. Para algunos, es la primera vez que reciben flores".