Se inaugura un nuevo parque infantil inclusivo para apoyar a más de 200 familias de la zona
El 8 de mayo se inauguró una nueva era de ocio inclusivo en el campus principal de Catholic Charities Serving Central Washington con la inauguración oficial de su parque infantil de última generación. Este proyecto constituye una de las inversiones más importantes en juegos inclusivos en el estado de Washington, ya que ofrece un entorno especializado para el aprendizaje temprano y el desarrollo infantil.
David Helseth utiliza el nuevo tobogán durante la ceremonia de inauguración del parque infantil inclusivo en el campus principal de Catholic Charities Serving Central Washington. Las instalaciones recibieron su nombre en honor a su difunta esposa, Kathy Helseth, quien fue durante muchos años directora del Carroll Children’s Center.
El parque infantil se inauguró en honor a Kathy Helseth, educadora veterana y directora del Carroll Children’s Center. El proyecto constituye un homenaje a sus décadas de servicio y ha sido posible gracias al apoyo conjunto de Catholic Charities, la financiación del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF), donantes privados y la generosidad personal de la familia Helseth.
Diseño y equipamiento innovadores
El espacio se diseñó expresamente para eliminar las barreras físicas y sensoriales que suelen encontrarse en las zonas de juego tradicionales. Cuenta con una amplia variedad de equipamiento adaptado que permite a los niños de todas las capacidades jugar juntos. Entre las instalaciones más destacadas se incluyen:
- Movimiento adaptativo: un balancín accesible, un balancín de Unity y un columpio «Basket Sway» ofrecen oportunidades de movimiento inclusivas.
- Exploración sensorial: El recinto cuenta con una zona de juegos musicales con congas, campanas, tambores y paneles de campanas. Elementos interactivos como los engranajes deslizantes y un panel gigante de «Cuatro en raya» fomentan la interacción táctil.
- Espacios de juego regulados: para los niños que necesitan un entorno tranquilizador, el diseño incorpora espacios sensoriales «Cozy Cocoon» y cubos sensoriales inclusivos.
- Desarrollo físico: Una estructura tipo A-Frame de Bambino con un tobogán doble, los peldaños «Bee Hive» y los cuadrados para trepar ofrecen diversas formas de desarrollar las habilidades motoras gruesas.
El director de desarrollo, Steve Wilmes; la responsable de comunicación, Elly Pimentel; y la especialista en contenidos de educación infantil, Lucía María, celebran la llegada del nuevo equipamiento probando el balancín accesible. Esta función adaptativa está diseñada para fomentar la interacción social y el juego cooperativo entre niños de todas las capacidades.
Cyrus Bricel, director del programa de Análisis Conductual Aplicado, desempeñó un papel fundamental en el diseño. Le entusiasma especialmente el impacto sensorial: «Tengo muchas ganas de ver los juguetes giratorios», afirma Cyrus. «¡Estas nuevas características ofrecerán a los niños con necesidades especiales la oportunidad de vivir experiencias sensoriales que no pueden encontrar en ningún otro sitio!».
Repercusiones en el desarrollo y los sentidos
Más allá del ocio, el parque infantil constituye una herramienta fundamental para el desarrollo físico, cognitivo, socioemocional y sensorial. Los paneles sensoriales y los instrumentos musicales resultan especialmente beneficiosos para fomentar la comunicación y la creatividad. Al ofrecer un espacio en el que los niños con y sin discapacidad juegan juntos, las instalaciones promueven la interacción temprana entre compañeros y contribuyen a fomentar una cultura de aceptación y confianza.
El diseño también facilita una mejor interacción entre alumnos y educadores. La disposición accesible permite a los profesores fomentar el juego de forma más eficaz, ayudando a los niños con diferencias en el desarrollo a alcanzar nuevos hitos en un entorno seguro y controlado.
La directora de Educación Infantil, Catherine Dennis, destaca la importancia de esta decisión de diseño: «Al incorporar un diseño inclusivo, conseguimos que nuestro centro se distinga como un lugar para todos los niños, independientemente de sus capacidades», afirma.
Al servicio de las familias de Caridades Católicas
Este centro es un recurso específico destinado a los niños y las familias inscritas en los programas de aprendizaje temprano y los servicios comunitarios de Catholic Charities. En la actualidad, más de 200 familias se benefician de este espacio inclusivo. Aunque el parque infantil no está abierto al público debido a cuestiones de responsabilidad civil y a los requisitos del programa, constituye un recurso especializado que garantiza que los beneficios del juego estén a disposición de los niños a nuestro cargo durante todo el año.
Este proyecto refleja un compromiso constante con la creación de espacios en los que todos los niños se sientan acogidos, apoyados y capaces de desarrollarse plenamente. Garantiza que el legado de Kathy Helseth, dedicado a ayudar a los niños a aprender y crecer, perdure para las generaciones venideras.
Para obtener información sobre la disponibilidad de los programas de educación infantil y el acceso a estas instalaciones, llame al 509 965 7104.
