Creando un legado: reconocimiento a los 41 años de servicio de Darlene Darnell en Catholic Charities

Se necesita dedicación y compromiso personal para dedicar más de la mitad de la vida a una carrera en el ámbito de los servicios sociales. Precisamente por eso, el 27 de febrero de 2026, los directivos, los miembros del consejo de administración y los empleados de Catholic Charities se reunieron en la capilla de Yakima West para celebrar la jubilación de Darlene Darnell, directora ejecutiva y presidenta de Catholic Charities.

El acto fue cálido y entrañable, y los asistentes hicieron fila para felicitar a Darlene al término de sus 41 años de servicio en Catholic Charities. Aunque nunca le ha gustado ser el centro de atención, Darlene se emocionó con las amables palabras que dirigieron hacia ella Mons. Tom Champoux y el antiguo director general de Catholic Charities, John Young, un invitado muy especial que se unió a la celebración a través de Zoom.

John recordó los veinte años que trabajó junto a Darlene y el proceso de aprendizaje que ambos vivieron. Darlene, que ya llevaba más de una década trabajando en Catholic Charities, tuvo que aprender a adaptarse a un estilo de liderazgo totalmente diferente cuando John se incorporó a la organización. Fue todo un proceso, pero a lo largo del camino, los dos se hicieron muy buenos amigos. «Una de las cosas por las que me sentí más agradecido en aquel momento», recordó John, «fue que, cuando me fui y Darlene se convirtió en la nueva directora ejecutiva, no tenía ninguna preocupación por el futuro de Catholic Charities. Sabía que estaban en las mejores manos».

Monseñor Champoux habló de la confianza que tiene en los responsables de Catholic Charities. «El año pasado celebramos el 75.º aniversario de la organización. ¡John y Darlene han formado parte de ella durante un total de 61 de esos 75 años! ¡Ha sido un liderazgo realmente excelente!».

Manuel Villafan, Jr., recién nombrado director ejecutivo y presidente de Catholic Charities, habló de los diez años que pasó bajo el liderazgo de Darlene y de cómo su trayectoria juntos le ha preparado para esta nueva etapa. «Es un honor para mí continuar con el legado hacia el que Darlene nos ha estado guiando», señaló antes de desvelar una gran sorpresa. «El liderazgo y la dedicación de Darlene son incomparables, y por eso me complace tanto anunciar que la capilla en la que nos encontramos pasará a llamarse“Sala del Legado de Darlene Darnell”». 

El anuncio pilló por sorpresa a la mayoría de los asistentes, incluida la propia Darlene. «No tenía ni idea», comentó cuando le preguntaron por el nombre de la sala.

Pero, en realidad, eso es típico de Darlene. No es de las que buscan el protagonismo; siempre ha trabajado en silencio, haciendo que las cosas sucedan para mejorar la comunidad y rechazando discretamente los elogios. Como dijo Manuel recientemente: «Darlene siempre ha sido humilde y ha dejado que los resultados de su trabajo hablen por sí mismos».

De cara al futuro, Manuel se muestra ilusionado con el porvenir de Catholic Charities. Un precioso complejo multifamiliar está a punto de terminarse y se inaugurará esta primavera, y «Brewing Hope», el programa de prácticas en una cafetería que ofrece a los jóvenes adultos la oportunidad de adquirir habilidades laborales que les cambiarán la vida, está cobrando impulso y ampliándose.

Es un momento emocionante para colaborar con Catholic Charities. Para obtener más información o formar parte de la iniciativa «Llevando esperanza a la vida, especialmente a los más necesitados», visite: https://catholiccharitiescw.org/get-involved o síganos en las redes sociales en: https://www.facebook.com/CatholicCharitiesofYakima/ y: https://www.instagram.com/catholiccharitiescw/