Un momento en el que todo encaja: el trabajo de los Servicios para Residentes da sus frutos para una familia local
Sandra Aguilar, directora adjunta de Servicios a los Residentes, está profundamente comprometida con su comunidad y con las personas a las que atiende. Recientemente, vivió un momento en el que todo cobró sentido y que le reafirmó por qué ha dedicado su carrera a ayudar a las familias a través de los Servicios de Vivienda de Caridades Católicas.
Sandra entró en contacto por primera vez con la familia Soto en 2012, poco después de ayudar a poner en marcha un programa de aprendizaje temprano in situ, «Play and Learn», en colaboración conCatholic Charities Early Learning. También ayudó a crear un programa extraescolar para niños y jóvenes en Blessed Kateri Village, una comunidad de viviendas gestionada por Catholic Charities Housing Services en Wapato. En aquel momento, Christian Soto, de cinco años, comenzó a asistir al nuevo programa con regularidad. A menudo, su madre, María, y su hermano pequeño, Alexander, se quedaban a mirar. Alexander era tímido al principio, pero en menos de un año ya estaba haciendo amigos y disfrutando del programa junto a su hermano.
Aunque el programa estaba gestionado y atendido por voluntarios jesuitas, Sandra colaboraba de vez en cuando y se tomaba su tiempo para conocer a los niños y a su madre. Recuerda que la familia participaba habitualmente en otras actividades ofrecidas por Caridades Católicas y recuerda haber ayudado a María a concertar citas con el Consulado de México y a ponerse en contacto con el Northwest Community Action Center. Con el tiempo, nació un tercer hijo, Joseph, y la familia de cinco miembros siguió participando en muchas de las oportunidades educativas y sociales que ofrecía el Programa de Servicios para Residentes. Con el paso de los años, Sandra pasó a desempeñar un papel más administrativo y se involucró menos directamente en la programación diaria. Aun así, se mantuvo en contacto con María y solía ver a los niños por la comunidad después del colegio.
El otoño pasado, Sandra y su equipo organizaron una visita a varias universidades para los residentes de Blessed Kateri Village. El objetivo era mostrar a los jóvenes algunas de las oportunidades educativas y profesionales que podrían estar a su alcance. El equipo llevó a siete estudiantes al Yakima Valley College, en Grandview, y a la Heritage University, en Toppenish, donde los participantes recibieron información sobre itinerarios profesionales, educación superior y ayudas económicas.
Sandra fue una de las acompañantes y se emocionó mucho al ver que los tres chicos Soto habían acudido al evento: Christian, que cursa el último año de secundaria; Alexander, que está en penúltimo curso; y Joseph, que está en 3.º de ESO. Tuvo la oportunidad de volver a verlos y escuchar de primera mano lo mucho que habían disfrutado de la experiencia y cuáles eran sus planes de futuro.
La experiencia ya había sido muy significativa, pero el momento cobró aún más fuerza unos meses más tarde. En marzo de 2026, Sandra recibió un correo electrónico de Alexis Ibarra, coordinadora de Servicios a los Residentes, quien colabora estrechamente con las familias para mantenerlas en contacto con los recursos y el apoyo disponibles.
Alexis compartió una noticia emocionante: María había llamado para contar que Christian había solicitado plaza en la Heritage University y había sido admitido. ¡Christian será el primero de su familia en graduarse en el instituto y también será un estudiante universitario de primera generación!
La noticia casi hizo llorar a Sandra.
«Por eso hacemos lo que hacemos», dijo. «Catholic Charities Housing Services se dedica a ayudar a las personas desfavorecidas y olvidadas... no solo para sacarlas de sus crisis, sino también para ayudarlas a mejorar sus vidas de cara al futuro. Que Christian se gradúe de la escuela secundaria y sea admitido en Heritage es un testimonio de todo aquello en lo que creo. Me hace sentir muy orgullosa».
Alexis sigue reuniéndose regularmente con Christian y María, ayudándoles con la solicitud de una beca de Catholic Charities Housing Services y proporcionándoles recursos relacionados con la educación y las oportunidades profesionales en Washington.
«Estamos deseando apoyar a Christian y a su familia ahora que pasa a la siguiente etapa de su vida», dijo Alexis. «¡Estoy deseando ver su futuro!»
